Eugène Atget est aujourd’hui connu et reconnu de tous comme l’un des plus grands noms de la photographie française de la fin du XIXe siècle. À partir de 1898, il s’est attaché à saisir méthodiquement la vie urbaine et familière de Paris, ses rues et leurs hôtels particuliers, leurs boutiques et leurs fontaines, leurs églises aussi. Ses photographies de portes cochères, d’enseignes, de marteaux de porte, de balcons, de rampes d’escalier ou de panneaux sculptés constituent une impressionnante collection de documents qu’il propose aux artistes, aux institutions et aux collectionneurs sous les titres évocateurs de « Paris pittoresque » ou de « L’Art dans le vieux Paris ». Les 350 clichés présentés ici – parmi les 1 600 que compte la bibliothèque des Arts décoratifs – révèlent le regard unique d’un artiste dont l’œuvre n’a jamais cessé d’influencer l’avant-garde artistique du XXe siècle.