Architecte de formation puis décorateur, René Herbst (1891-1982) est l’un des acteurs majeurs d’une avant-garde qui, dès le début des années 1920, a su déceler les possibilités techniques des matériaux issus de l’industrie, notamment l’acier. Membre fondateur de l’Union des artistes modernes en 1929, il souhaitait que chacun, quel que soit son niveau social, puisse accéder au confort domestique, synonyme de progrès pour l’individu. Son œuvre reflète la diversité de ses intérêts : scénographies, aménagements intérieurs de boutiques de luxe, luminaires, stands d’exposition ponctuent un parcours dont les maîtres mots sont dépouillement et fonctionnalité. Les archives du fonds René Herbst conservé à la bibliothèque des Arts décoratifs, ici présentées, témoignent de l’ensemble de son activité.